“Dante, oltre la selva. L’umanità e il divino nella Commedia” di Mimmo Belvito e Domenico Modista

Don Mimmo Belvito e dott. Domenico Modista, Voi siete autori del libro Dante, oltre la selva. L’umanità e il divino nella Commedia, con illustrazioni di Cosimo Martinelli: in che modo la lettura della Divina Commedia offre la possibilità di compiere un viaggio interiore?
La Divina Commedia è senza dubbio un’opera che travalica il suo tempo per offrire una riflessione universale sulla condizione umana, il peccato, la redenzione e la ricerca della salvezza. Nel suo viaggio attraverso Inferno, Purgatorio e Paradiso, Dante non solo compie un percorso fisico nelle tre dimensioni ultraterrene, ma intraprende soprattutto un viaggio interiore, una metamorfosi della propria anima, che risuona nell’esperienza di ogni lettore.

Il poeta, infatti, si trova a confrontarsi con le sue cadute, le proprie paure, le incertezze, ma anche con il desiderio di risalire verso la luce. È proprio in questa tensione tra il basso e l’alto, tra la dannazione e la salvezza, che Dante traccia il cammino interiore del lettore. La stessa struttura del poema, che si articola su tre regni, rispecchia le tappe della purificazione dell’anima: l’Inferno è il simbolo della consapevolezza delle proprie ombre, il Purgatorio rappresenta il riconoscimento della necessità della trasformazione interiore, mentre il Paradiso è il traguardo della completa purificazione e illuminazione.

Il viaggio di Dante nasce dall’esperienza di smarrimento nella “selva oscura” dove la selva non è solo un luogo fisico, ma un simbolo potente delle difficoltà, dei dubbi e delle tentazioni del cammino umano. La sua smarrita condizione è la condizione di chi vive nel peccato, lontano dalla retta via, e il suo viaggio diventa metafora di ogni ricerca di senso, di salvezza, di redenzione. Si tratta di un percorso che può essere intrapreso solo interiormente, poiché ogni lettore è chiamato a confrontarsi con la propria “selva oscura”, i propri dubbi, le proprie ombre. A questo proposito, la figura della guida, Virgilio, assume un valore simbolico decisivo. Virgilio non è solo un saggio e sapiente poeta dell’antichità, ma rappresenta la ragione umana che accompagna l’anima nel suo cammino di riscoperta di sé. Tuttavia, come Dante stesso riconosce, la ragione da sola non può portare alla salvezza, e così Virgilio cede il passo a Beatrice, la fede, la grazia divina. La transizione tra queste due figure segnala la crescita interiore di Dante, da un’indagine puramente intellettuale a una dimensione spirituale più elevata.

Un aspetto fondamentale di questo viaggio interiore è il continuo confronto con la propria umanità. Dante non si limita a osservare i dannati, i penitenti o i beati, ma li interroga, cerca di capire le ragioni delle loro sofferenze o delle loro beatitudini, e, in molti casi, si ritrova in esse.

Il viaggio di Dante è, dunque, anche un percorso di introspezione e di autoconsapevolezza. Ogni incontro con i personaggi, ogni rivelazione che ottiene lungo il cammino, diventa un’occasione per riflettere su di sé. Dante, infatti, non solo si confronta con il mondo ultraterreno, ma si interroga anche sulla sua vita e sulle sue scelte, spesso mettendo in scena un vero e proprio dialogo interiore.

Il culmine del viaggio interiore è raggiunto nel Paradiso, dove l’incontro con Beatrice approda alla visione di Dio. L’esperienza del divino è descritta come una luce che trascende ogni comprensione umana, ma che al contempo rappresenta la realizzazione di tutte le sue speranze di salvezza, illuminazione e unione con il divino. Questo momento di estasi non è solo la meta finale del viaggio fisico ma simboleggia la completa fusione dell’individuo con il divino, l’esperienza di una felicità che è sia personale che universale, perché la salvezza, come il peccato, è un’esperienza che abbraccia ogni essere umano.

Quali insegnamenti per l’uomo moderno è possibile trarre dal capolavoro dantesco?
Indubbiamente, la Divina Commedia non è soltanto un poema epico ma una riflessione profonda sull’uomo, sulla sua condizione, sulla ricerca di senso e sull’eterna lotta tra il bene e il male. La bellezza dell’opera sta nella sua capacità di attraversare i secoli senza perdere la sua attualità, offrendo insegnamenti che parlano anche all’uomo moderno, sebbene il contesto sia radicalmente cambiato. Da un lato, la Commedia ci invita a riconoscere la centralità della scelta individuale. Il poeta ci mostra, attraverso il viaggio nei tre regni ultraterreni, come le azioni terrene e le scelte morali si riverberano oltre la morte. La condizione dell’uomo, insomma, non è mai determinata da un destino predeterminato ma da un continuo esercizio di libertà. La comprensione di ciò che è giusto e ciò che è sbagliato non è mai scontata ma passa attraverso un cammino di consapevolezza, spesso doloroso, come quello di Dante stesso, che nella selva oscura (simbolo della confusione esistenziale) si smarrisce prima di trovare la salvezza. È un insegnamento che oggi, più che mai, ci sollecita a riflettere sulla nostra responsabilità etica e morale.

D’altra parte, l’opera si carica anche di una straordinaria potenza simbolica che attraversa e interroga le istituzioni e le strutture di potere. La visione dantesca del mondo, con le sue gerarchie cosmiche, è un richiamo al valore della giustizia, ma anche una critica nei confronti dei mali e delle storture umane. Il mondo moderno, che ha visto il crollo di molte certezze, ha bisogno di una riflessione sul ruolo della giustizia sociale e della responsabilità collettiva. Dante, attraverso le figure dei dannati, dei beati e dei penitenti, ci spinge a interrogare la nostra società: quale posto ha la virtù oggi? E quali sono le reali conseguenze delle nostre azioni? Poi, non possiamo dimenticare la spiritualità che permea ogni parte della Commedia. Mentre il viaggio di Dante ha una chiara finalità religiosa, il suo messaggio trascende la teologia. La ricerca del divino, la tensione verso il perfezionamento interiore, sono temi che risuonano in un’epoca come la nostra, che sembra a tratti smarrita nella materialità. Dante ci suggerisce che l’anima non è mai esente dalla possibilità di redenzione e che ogni uomo, in qualsiasi epoca, ha il potenziale di elevare la propria vita verso qualcosa di più alto, se solo è disposto a confrontarsi con la propria miseria e a cercare la propria salvezza.

Infine, il viaggio stesso – con la sua incessante tensione verso la luce, verso l’incontro con il divino – diventa metafora di una costante ricerca di senso e di bellezza che accompagna l’uomo moderno. Dante ci insegna che il cammino della vita, sebbene segnato da sofferenze e incertezze, è anche un’opportunità di rinnovamento e di crescita.

Come si sviluppa il connubio tra poesia e amore che percorre la Divina Commedia?
Il connubio tra poesia e amore che percorre la Divina Commedia è, senza dubbio, uno degli aspetti più affascinanti e complessi dell’opera di Dante. L’amore, in tutte le sue sfumature, è il motore del viaggio dantesco e la sua essenza stessa, perché il cammino di Dante verso la salvezza è fondato sull’amore come forza che guida l’anima, che la purifica, che la trasforma.

L’amore nella Commedia non è mai un concetto monolitico ma una realtà poliedrica, capace di manifestarsi tanto nella sua forma più sublime e divina, quanto nei suoi risvolti più oscuri e tormentati. In Inferno, per esempio, l’amore è vissuto nei suoi aspetti più patologici, come accade per Paolo e Francesca, i due amanti che incontriamo nel secondo girone. La loro storia è uno dei passaggi più intensi dell’intera opera, dove l’amore, pur essendo motivo di dannazione, rivela anche la sua forza irresistibile e la sua capacità di scuotere le anime. Qui l’amore è visto come una forza travolgente, che travalica la ragione e si fa dominio sulla libertà umana. Ma, proprio in questa perversione dell’amore, Dante ci invita a riflettere su come un sentimento, pur nobile in principio, possa diventare distruttivo quando è vissuto senza il giusto equilibrio e senza il rispetto della virtù. Tuttavia, la visione dantesca dell’amore non si limita a questa dimensione di passione tormentata ma si eleva progressivamente verso una concezione sempre più pura e spirituale che trova la sua realizzazione più alta nel Paradiso dove l’amore diventa la forza che regola l’universo stesso, la forza che muove il cielo e le stelle.

Nel Purgatorio l’amore si rivela come una forza purificatrice, capace di rimuovere il peccato e di preparare l’anima a raggiungere la beatitudine. In questo regno, l’amore è la chiave della redenzione: il dolore dei penitenti è un amore che desidera la purificazione, un amore che aspira alla verità e alla salvezza. Le anime, pur immerse nel dolore del pentimento, sono mosse da un amore che le conduce verso la luce. Il connubio tra poesia e amore, quindi, non è solo una questione estetica, ma esistenziale. La poesia stessa di Dante è un atto d’amore, un amore che si fa strumento per raccontare e comprendere il mondo, per rispondere alla domanda del senso della vita.

Qual è l’immagine dell’uomo Dante che ci offre il suo capolavoro?
Dante Alighieri è una figura che spesso viene percepita come un uomo distante, ancorato a una realtà medievale ormai lontana, eppure, se leggiamo la Divina Commedia con attenzione, scopriamo che il poeta fiorentino non è solo un simbolo di un’epoca ma un vero e proprio specchio dell’animo umano, capace di risuonare in chiunque si trovi a compiere il proprio viaggio interiore. Nel nostro libro, abbiamo voluto portare alla luce proprio questo aspetto di Dante, mettendo in evidenza un lato più umano e universale di lui, che non è tanto l’uomo che racconta di un aldilà lontano ma un uomo che attraversa, con tutti noi, una discesa nelle proprie tenebre, nella propria angoscia, nel proprio smarrimento.

Dante non è un eroe che si solleva dalla sua umanità. Anzi, è proprio grazie alla sua umanità, alle sue fragilità, alle sue paure, che egli diventa un compagno di viaggio ideale per il lettore moderno. La sua lotta non è solo contro i peccati degli altri ma contro le sue stesse debolezze, il suo senso di inadeguatezza, il suo desiderio di capire chi è davvero. Questo lo rende incredibilmente vicino a noi, perché se ci pensiamo bene, non è forse anche la lotta quotidiana quella di trovare il nostro posto nel mondo, di affrontare i nostri demoni interiori, di cercare la luce, anche quando il cammino appare incerto? Dante è, in fondo, l’uomo che scende nell’Inferno, ma che, con fatica e determinazione, risale verso la speranza. E questo è ciò che ci tocca profondamente: la sua è una lotta che ogni essere umano è chiamato a fare.

Nel nostro libro, abbiamo voluto restituire al lettore questa dimensione viva e pulsante di Dante: non l’eroe distante, ma l’uomo in carne e ossa che si confronta con la propria oscurità, con il dolore e la sofferenza ma anche con la sua capacità di cambiamento, di redenzione, di crescita. Ogni cerchio dell’Inferno, ogni montagna del Purgatorio, ogni sfera del Paradiso è un passo che Dante compie verso la comprensione di sé, verso una consapevolezza che è fatta di fatica, di dubbi, ma anche di una speranza che non muore mai. È un cammino che ci parla di noi, della nostra ricerca di senso, di quella spinta che ci porta a non arrenderci mai, nonostante tutto.

Quello che abbiamo cercato di fare nel nostro libro è proprio di rendere questo cammino di Dante un’esperienza condivisa che non è solo quella di un poeta del passato ma una riflessione profonda su ciò che significa essere umani oggi. Non si tratta di un Dante che ha finito il suo viaggio ma di un Dante che continua a essere una guida, un compagno nelle nostre sfide interiori. Ci auguriamo che leggendo la nostra opera il lettore non solo possa riscoprire il poeta ma possa intraprendere un cammino di riflessione interiore, un viaggio che non è mai concluso ma che continua a offrirci, come il viaggio di Dante, una costante opportunità di crescita, di riscatto e di trasformazione. Perché, in fondo, ogni viaggio che compiamo dentro noi stessi è sempre anche un viaggio verso la luce.

Quale speranza pervade l’intero poema dantesco?
La speranza che pervade l’intera Divina Commedia non è una speranza superficiale ma una speranza che scaturisce dalle viscere stesse della sofferenza umana. È una speranza radicata nella consapevolezza della fragilità dell’animo umano, che non si limita a promettere una facile salvezza ma che ci chiama a un riscatto profondo, lungo, faticoso, dove ogni passo in avanti è segnato dalla consapevolezza del dolore e dalla fatica della purificazione. Questo cammino, che si snoda attraverso le tappe dell’Inferno, del Purgatorio e del Paradiso, è una riflessione sulle possibilità di crescita dell’uomo, sulla sua capacità di affrontare la propria oscurità e di aspirare a una luce che, pur lontana, è sempre possibile raggiungere.

Nell’opera dantesca la speranza non è mai un’aspirazione vuota o una promessa facile. È un tema che nasce in un contesto di caos e di disordine, simbolizzato dalla selva oscura, quel luogo di smarrimento in cui Dante si perde all’inizio del viaggio. Questo smarrimento è un’allegoria della condizione umana, di tutte quelle volte in cui ci sentiamo privi di orientamento, incapaci di vedere la strada da percorrere. È proprio in questo momento di confusione che inizia il vero cammino della speranza: non una speranza che nasce dalla certezza, ma una speranza che germoglia nel disorientamento, che prende forza dal riconoscimento dei propri limiti e della propria condizione di fragilità. È una speranza che non ci promette la salvezza immediata ma che si radica nella forza di non arrendersi, nell’impegno di voler risalire dal buio, di voler abbracciare un futuro che ancora ci sfugge.

In questo senso, la speranza che Dante ci propone non è mai separata dalla lotta. La sua discesa nell’Inferno è un atto di consapevolezza, un momento in cui egli riconosce la presenza del peccato ma anche il suo potere di superarlo. Ogni incontro con i dannati non è solo un confronto con la malvagità altrui ma anche un atto di riflessione sul peccato come elemento che vive in ognuno di noi. La vera speranza, quindi, non è mai una fuga dalla sofferenza ma un confronto con essa. Dante non si limita a osservare la condizione degli altri ma compie una discesa che diventa un viaggio dentro se stesso, un viaggio che gli consente di riconoscere, in primo luogo, le proprie ombre. La speranza che emerge dall’Inferno è una speranza di consapevolezza: se conosciamo il male, se siamo disposti a guardarlo in faccia, allora possiamo cominciare a lottare per la nostra redenzione.

Arriviamo, poi, al Purgatorio, dove la speranza assume una forma più evidente e concreta. La speranza nel Purgatorio è di un riscatto possibile, che non è mai scontato ma che, proprio per questo, è tanto più prezioso. Le anime che popolano il Purgatorio sono in cammino verso la purificazione, una purificazione che implica una sofferenza che, tuttavia, non è mai definitiva. Ciò che Dante ci insegna è che la speranza non è un’idea astratta ma una speranza che si guadagna, che si costruisce passo dopo passo, con il dolore che non distrugge ma trasforma. La speranza del Purgatorio è quella della possibilità di cambiare, di essere perdonati, di non essere mai completamente perduti, finché ci sia una volontà di rinnovamento. È una speranza che ci parla del nostro potenziale di evoluzione, della nostra capacità di affrontare il nostro passato per superarlo, di risorgere dalle ceneri delle nostre colpe.

Eppure, è nel Paradiso che la speranza raggiunge il suo culmine ma non nel modo in cui potremmo immaginare. Qui, la speranza si trasforma in visione, in un sapere che trascende la semplice aspirazione. Quando Dante si trova di fronte alla luce divina, non è solo il raggiungimento di un obiettivo ma la comprensione totale dell’ordine cosmico e del destino dell’uomo. La speranza che si svela nel Paradiso è quella di un’armonia universale, di un ritorno all’unione con il divino ma è anche la consapevolezza che la vera luce non è separata da noi, ma è dentro di noi, se siamo disposti a guardarla con occhi puri. Qui, la speranza non è solo un’attesa del futuro ma una comprensione immediata e totale del presente. È la realizzazione che il fine ultimo dell’essere umano è la connessione con l’Assoluto, con una verità che è, per Dante, la conoscenza beatifica.

Ciò che emerge dalla Divina Commedia, quindi, è una speranza complessa e articolata. Non è la speranza che nega la sofferenza, ma quella che la riconosce come parte di un processo di purificazione e di crescita. È la speranza che nasce dal confronto con il dolore, che si alimenta nella consapevolezza dei propri limiti, ma che trova sempre una via di riscatto attraverso il riconoscimento della possibilità di cambiamento. La speranza di Dante è una speranza che non è mai separata dal cammino interiore, dalla fatica, dall’impegno. Non c’è salvezza senza lotta, non c’è luce senza ombra.

Leggere il nostro libro può aiutare il lettore a immergersi in una riflessione che riguarda ognuno di noi anche con l’ausilio delle domande di introspezione che sono poste al termine di ognuno dei nove capitoli del testo e delle profonde immagini realizzate da Cosimo Martinelli. Ci auguriamo che la nostra possa essere un’umile proposta di speranza che il lettore potrà apprezzare.

Mimmo Belvito, nato a Monopoli nel 1974, laureato in Lettere Moderne, sacerdote dal 2005, ha conseguito la Licenza in Bioetica con una tesi sul rapporto tra religioni rivelate e inizio vita. Interessato alle dinamiche della vita interiore, ha accompagnato giovani in seminario e famiglie nel cammino di discernimento vocazionale. Ha pubblicato: Il guado dello Iabbok (Vivere In 2003), Con Maria verso il Monte (Aga 2023), La Madonna venuta dal mare. Storia della Madonna della Madia raccontata ai bambini (Schena 2009).

Domenico Modista, nato a Martina Franca nel 1995, è un filologo classico, appassionato studioso e ricercatore di cultura medievale. Ha pubblicato articoli e saggi su riviste di settore, in cui ha esplorato l’affascinante mondo della tradizione letteraria antica. Coinvolto in attività di volontariato nel movimento vincenziano vive in equilibrio tra lo studio delle radici storiche e l’impegno sociale.

Cosimo Martinelli, nato a Fasano nel 1998, diacono transeunte è diplomato al liceo artistico di Monopoli. Ha intrapreso il percorso di formazione presso il Pontificio Seminario Pugliese Pio XI di Molfetta. Da sempre innamorato di arti figurative è fortemente appassionato della natura e di allevamento, vie di contemplazione della bellezza del Creato.